Paranoïd Park, réalisé par Gus Van Sant, met en scène le personnage d’Alex, jeune lycéen passionné de skateboard qui tue accidentellement un agent de sécurité alors qu’il était simplement venu observer les skateurs dans un lieu de rencontre : le Paranoïd Park. Si l’intrigue tourne essentiellement autour de ce garçon solitaire et renfermé sur lui-même, différents adultes prennent part à son histoire. Le plus souvent représenté dans les rues de Portland, au skatepark ou dans son lycée, accompagné  principalement d’adolescents, Alex vit chez sa mère et passe également quelque temps dans la maison de son oncle Tommy en bord de mer. Son père, séparé de sa mère,  ne vit plus dans le foyer familial et ne voit plus beaucoup son fils. D’autres adultes font irruption dans la vie d’Alex : l’inspecteur Lu chargé de l’affaire du meurtre qui essaie de créer un contact avec lui, Scratch un jeune adulte également skateur avec qui il sympathise la nuit de l’accident et enfin la victime, un agent de sécurité. Mais aucune scène n’expose de discussions seulement entre adultes, le spectateur suit sans cesse les pas d’un jeune garçon impénétrable sans jamais le lâcher du regard.

Quelle est la place attribuée aux adultes et comment la réalisation permet-elle de le montrer ? Nous parlerons des adultes considérés comme proches d’Alex, puis de ceux qui s’intègrent dans sa vie. Enfin, il s’agira de montrer l’évolution de son personnage durant le film.

Les professeurs du garçon sont aussi des personnages sans consistance. A 6 minutes 51, Alex est en classe avec ses camarades et son professeur, la scène démarre par un gros plan sur une feuille de papier dessinée. Une musique angoissante résonne en fond sonore et l’on distingue la voix du professeur donnant son cours. Après un travelling latéral à gauche, la caméra effectue un plan d’ensemble sur la classe. Alex se trouve au centre et autour de lui ses camarades, plus ou moins nets selon leur place dans la profondeur de champ, elle-même quelque peu réduite. Sur le coté droit, le professeur est positionné de profil, le spectateur ne distingue pas bien son visage. Un son d’interphone extra-diégétique résonne dans la scène, Alex est appelé au bureau de la vie scolaire. Le professeur continue son cours et ne fait pas attention à cette annonce, ne se retournant même pas vers son élève. C’est juste lorsqu’ Alex se lève pour partir qu’il s’interrompt quelques secondes, le regarde quitter la pièce puis reprend son cours. La solitude d’Alex est renforcée par cette scène, le professeur ne s’inquiète pas pour son élève, il ne lui adresse pas un mot.

Le rôle de la mère est plus ambigu. Lorsque l’inspecteur Lu interroge Alex, ce dernier lui explique l’absence d’inquiétude de sa mère lorsqu’il se trouve hors de la maison familiale. La scène, située à 17 minutes 54, renforce cette idée. Juste avant l’accident, le spectateur retrouve Alex et sa mère dans le foyer familial. Il s’agit d’un plan fixe, elle est assise de dos au premier plan plutôt floue. Alex se trouve dans l’entrebâillement de la porte au second plan et net. Alex, en narrateur métadiégétique, commente cette scène dans laquelle il apparaît, à l’intention du spectateur : il dévoile l’excuse qu’il donne à sa mère pour sortir et se rendre au Paranoïd Park le soir même. Puis le son off devient un son in : sa mère lui répond. Elle ne se soucie pas du départ de son fils et accepte même de lui prêter sa voiture.

A 54 minutes 17, lorsqu’Alex rentre chez lui après l’accident, il se précipite dans le sous sol de sa maison, la caméra se positionne en plan fixe, derrière lui en train de se changer. Par la profondeur de champ réduite, le spectateur distingue l’escalier au second plan. La voix de la mère en son hors champ résonne dans l’escalier, Alex se précipite sur le matelas et fait semblant de se reposer. Le plan change, la caméra effectue un gros plan sur le visage du garçon. Sa mère le questionne sur l’appel reçu par l’oncle Tommy cette nuit là, en provenance de la maison de Jared, son meilleur ami. Alex essaye de se justifier sans raconter la vérité et adopte un regard innocent. Puis on revient en plan fixe sur l’escalier, le visage de sa mère est dissimulé dans le flou de la profondeur de champ. Un dialogue insignifiant a lieu, un malaise s’installe entre les deux personnages, la mère se doute qu’Alex ne lui dit pas la vérité, mais son départ de la pièce suivit d’un changement de scène rapide interrompt cette gêne. Lors de cette scène, le spectateur attend une réaction de la part de la mère démontrant le lien familial. Celle-ci est loin de se douter du drame qui s’abat sur son fils, elle reste très détachée et pense certainement que ces petits mensonges sont liés à son futur divorce.

Ces trois personnages d’adultes ne sont que secondaires et d’ailleurs majoritairement présents au second plan. Gus Van Sant utilise plusieurs procédés afin de traduire cette situation : il ne s’agit que de courtes scènes, les visages sont effacés par la profondeur de champ réduite, les plans sont souvent fixes et focalisés sur Alex, enfin les scènes comportent peu de dialogues et sont même parfois dominées par des sons extra-diégétiques.

La complicité est plus grande entre le père et son fils. Son rôle est mis davantage en valeur. Bien qu’il ne soit présent que dans une seule scène du film, le garçon parle de son père. Après l’accident, il a besoin de se confier à quelqu’un, il aimerait lui en parler mais il raccroche son téléphone au bout d’une seule sonnerie. Par cette scène, le père est présenté comme un confident potentiel d’Alex. A 1 heure 5 minutes 33, se trouve l’unique scène entre eux deux. Elle se déroule dans un garage et pendant une grande partie de celle-ci, la caméra est en gros plan fixe sur le profil d’Alex. La focale est très longue, ce qui explique une profondeur de champ très réduite : le second plan est tellement flou qu’il en est indescriptible. Le spectateur est comme introduit dans les pensées d’Alex. Le père, en arrière plan n’est qu’une silhouette, le spectateur ne voit pas son visage. Il annonce à son fils son départ puis lui pose quelques questions sur l’école, le skate et ses amis. Alex n’affiche aucune réaction, il reste inerte à cette annonce et répond par de petites phrases courtes aux questions de son père. Lorsque le garçon se lève, la zone de netteté de l’image est déplacée, on découvre le visage du père. Le père se soucie de l’état de son fils, s’excuse pour la situation présente, ce personnage s’occupe enfin de l’adolescent. Bien qu’il soit loin de se douter de l’accident, il veut tout de même être sûr que son fils vit bien leur séparation. Gus Van Sant met en avant cette différence par une scène beaucoup plus longue, un vrai dialogue se met en place, le père discute, questionne, s’intéresse à son fils et est enfin montré à visage entièrement découvert.

Il ne s’agit pas des seuls adultes du film, d’autres personnages s’introduisent dans la vie du garçon en exerçant une influence.

L’inspecteur Lu, Scratch et l’agent de sécurité sont en lien avec l’accident du Paranoïd Park. L’inspecteur Lu s’occupe de l’enquête, Alex ne connaît pas cet homme. A la 8ème minute, il est appelé par la vie scolaire pour un entretien avec un policier. Le spectateur n’en connaît pas encore la raison. La scène se déroule dans une salle de cours, La caméra est au départ en plan fixe sur la table, puis effectue un travelling latéral droit permettant au spectateur de découvrir l’inspecteur assis à droite de la table, enfin elle se stabilise en plan de demi-ensemble. Alex s’assied et au fur et à mesure des questions sur ses activités la nuit de l’accident, la caméra effectue un travelling avant lent vers lui. Ce mouvement indique que le garçon est poussé dans ses retranchements, il ne peut pas fuir. Il lui pose quelques questions sur ses proches, essaie de le mettre en confiance en comparant la situation familiale du garçon à la sienne au même âge. Lorsque l’inspecteur lui explique le but de cet interrogatoire, la caméra, tout en continuant son travelling avant, opère un zoom progressif. Le spectateur observe le passage d’un plan en mouvement à un plan fixe, de l’enquête à la mise en accusation. Le spectateur se retrouve face au visage d’Alex, ce qui lui permet ainsi d’observer ses réactions : Il garde son calme, l’air innocent. Puis, l’inspecteur annonce la présence de traces d’ADN sur le skateboard, l’arme du crime. Un son extra-diégétique composé de deux claquements résonne et intègre le spectateur dans le malaise d’Alex, le visage de l’adolescent se ferme et se durcit comme s’il était coupable. Par un raccord regard, la caméra passe en gros plan sur le visage de Lu, il est intrigué par ce garçon, il donne l’impression de connaître la vérité. La caméra revient en gros plan sur le visage d’Alex et l’inspecteur continue de poser ses questions. Enfin, avec un nouveau raccord regard, la caméra se retrouve à nouveau en gros plan sur le visage de l’inspecteur et les cris de l’agent de sécurité en son extra-diégétique accompagnent ce raccord. les sons associés à cette scène traduisent les pensées des deux personnages. Lu parait embarrassé et décide d’arrêter l’interrogatoire en donnant sa carte à Alex. Avec un travelling horizontal, la caméra s’arrête sur la main de l’inspecteur tapotant la carte deux fois sur la table tel un couperet. Cela traduit l’insistance de l’inspecteur sur cette situation dramatique, le geste de l’inspecteur rappelle le corps sectionné en deux par le train. Le spectateur remarque un rapport de proximité entre les deux personnages. Il ne sait pas vraiment si Lu pense qu’Alex est pour quelque chose dans cet accident. L’inspecteur semble aveugle ; il comprend moins que le spectateur et tente des techniques faciles pour manipuler l’adolescent. Il y a une proximité entre ces deux personnages qui n’était pas visible avec les membres de sa famille.

     

Le soir de l’accident, Alex rencontre d’autres adultes qui vont l’influencer. A 22 minutes 52, Alex décide de venir seul au Paranoïd Park. Il rencontre Scratch, un jeune adulte présent sur la piste de Skate. Ce nouveau personnage lui demande de prêter sa planche avec insistance. Alex, initialement plongé dans ses pensées, semble à présent réfractaire à la demande de Scratch mais finalement accepte. Le garçon n’est  pas très à l’aise au départ avec lui, mais c’est lorsque ce dernier explique qu’il habite au Paranoïd Park que le garçon est impressionné par lui. Le plan choisi renforce cette idée, ce n’est pas Alex qui est au centre, il fait dos à la caméra alors que Scratch et ses amis lui font face, le spectateur distingue leurs visages bien que les yeux de Scratch soient dissimulés sous sa casquette. Le jeune adulte lui propose de grimper dans un train de marchandise pour y boire de la bière. S’en suit un ralenti : il y a d’abord un gros plan sur le visage d’Alex, les yeux dans le vide, il se retourne pour regarder Scratch et la caméra en suivant son regard, se focalise en gros plan sur le visage de Scratch. Ce mouvement traduit l’hésitation d’Alex et l’influence qu’exerce sur lui ce type de personnage, un skateur sans réelle attache et qui vit par ses propres moyens.

Quand à l’agent de sécurité, il agit indirectement sur l’adolescent. Une seule scène présente ce personnage, celle de l’accident mortel. Il essaye de faire descendre Scratch et Alex du train, mais n’y parvient pas et à cause d’un coup de skate donné par Alex, il tombe et meurt écrasé par un autre train passant au même moment. Ce personnage est mis bien plus en avant que les membres de la famille du garçon. Lors de la scène de l’accident, le spectateur distingue très bien le visage de cet homme, il est filmé en gros plan. Puis la caméra se met en plan moyen sur son corps découpé, cela peut représenter la vie segmentée d’Alex : le divorce de ses parents, le skate et l’école.  L’agent de sécurité a donc, de fait, une influence sur le devenir d’Alex après cet accident, le jeune évolue.

Gus Van Sant utilise des scènes plus longues, plus de dialogues et les visages des personnages sont découverts. Il y a moins de distance entre Alex et ces hommes qu’entre Alex et ses proches. Il s’agit d’un rapport différent, Alex respecte un homme tel que l’inspecteur et prend pour modèle un homme tel que Scratch.

 Alex est un personnage en perpétuelle évolution. Il s’agit au départ d’un adolescent inconscient et renfermé. Il est passionné de skateboard, un sport solitaire et il découvre le Paranoïd Park avec son ami Jared. Il est en plein dans l’adolescence avec ses aspects positifs comme négatifs : il a une petite amie et se heurte à son désir de sexualité, ses parents sont séparés, il ne trouve pas sa place dans son groupe d’amis. Après le meurtre de l’agent de sécurité, il ne se rend pas compte de l’accident et des conséquences que cela peut engendrer. Il décide de continuer à vivre normalement, de ne rien dire et parfois de mentir à ses proches. Lors de l’interrogatoire avec l’inspecteur Lu, il essaye de garder son innocence et son regard angélique. Il reste avec Jennifer alors qu’il ne l’aime pas. il décide de ne pas se confier à ses parents sur l’accident. Gus Van Sant à travers sa réalisation n’entre jamais vraiment dans les détails de l’accident qui est raconté de manière saccadée. Il y a beaucoup de ralentis et d’images floues qui ne permettent pas au spectateur d’en comprendre réellement les circonstances.

C’est à partir de la 32^ème minute que tout s’accélère. La scène démarre par un gros plan sur la télévision, le jeune adolescent regarde les informations, le présentateur parle d’un fait divers. Par un cut, la caméra se positionne en gros plan sur le visage d’Alex qui regarde la télévision sans vraiment y faire attention jusqu’au moment où le journaliste annonce le meurtre de l’agent de sécurité, la peur saisit alors Alex.

Dans son lycée une nouvelle convocation est annoncée et cette fois-ci tous les skateurs de l’établissement sont appelés. Lors de cet interrogatoire, l’inspecteur Lu leur montre des photos de la victime. Choqué par ces images, Alex décide de se libérer du meurtre. Après cette scène, le personnage évolue. Il s’ouvre au monde, décide de lire les journaux pour se renseigner au sujet de l’accident. Il prend conscience de certaines choses comme la guerre en Irak, il fait des choix, se détache de certaines personnes : Après sa première relation sexuelle avec sa petite amie Jennifer il décide de la quitter par manque de sentiments. Enfin, pour s’alléger du poids de l’accident, il suit les conseils de son amie Mancy et lui écrit une lettre. Alex passe de l’innocence à la prise de responsabilité, de l’adolescence à l’âge adulte.

La place attribuée au peu d’adultes présents dans le film de Gus Van Sant rompt avec un certain conformisme. Les proches d’Alex sont effacés, mis au second plan, alors que les personnages présents autour de l’accident sont placés en avant. L’inspecteur Lu, Scratch et l’agent de sécurité ont des rôles significatifs, ils influent sur le personnage principal. Alex avait une vie ordinaire bousculée par des petits problèmes familiaux comme le divorce de ses parents. L’accident accélère le passage de l’adolescence à l’âge adulte, provoque chez ce jeune une prise de conscience.